Noël a-t-il encore une place aujourd’hui ?
Chez nous, Noël était d’abord une fête religieuse. Traditionnellement, les familles se rendaient à la messe de minuit pour célébrer la naissance de Jésus dans la crèche. Maintenant, les chrétiens ne sont plus aussi "pratiquants" et des cultures différentes cohabitent au sein de notre société. Noël semble passer de la célébration religieuse à la course éfrénée aux achats et le sens de la fête des bons sentiments à l’idôlatrie consumériste. Mais qu’il y a-t-il derrière Noël ?
A la nuit des temps, bien avant la venue de Jésus, bien avant l’arrivée du Père Noël, bien avant la dinde et la bûche, les peuplades et tribus vivaient au rythme des saisons. Un jour capital était celui du solstice d’hiver, le jour le plus court de l’année et à partir duquel le soleil reprend peu à peu le pas sur la nuit. Le 21 décembre.
Divinités "solaires", rites et légendes étaient associés à ce moment. Différentes selon les lieux et selon les coutumes, les festivités s’étalaient souvent sur plusieurs jours.
Quelques années avant le début de notre ère, à Rome, un homme nommé Jules César décida de modifier le calendrier utilisé alors. Le calendrier Julien devint la référence et l’est encore aujourd’hui. Une erreur de calcul plaça le solstice d’hiver le 25 décembre au lieu du 21.
Aux environs de l’an 0 de notre ère, naquit Jésus de Nazareth. A quelle date ? Personne ne le sait. Durant plusieurs siècles, les chrétiens ne fêtaient pas ce jour. La naissance n’était pas un événement important, seul le baptême comptait.
Mais petit à petit, la religion chrétienne s’est imposée en Europe, s’est institutionalisée et la naissance du Christ a été placée le 25 décembre. La fête de la nativité a remplacé celle du soleil.
Noël n’appartient pas aux chrétiens : Noël est une fête universelle. Elle est le moment du renouveau de la vie physique. Par des rites et des représentations, elle offre à chacun l’occasion de réaffirmer ses valeurs morales.
La date, le sapin, la crèche, les décorations, les cadeaux, les chants, la bûche,... Noël et tous ses symboles actuels ont des origines multiples, allant des tribus gauloises aux divinités d’Orient, aux cycles de la nature. Tout cela coexiste de façon harmonieuse et cohérente. Cette juxtaposition des symboles montre combien Noël est profondément multiculturel. Noël est comme la société d’aujourd’hui. Elle en est une représentation paisible.
En Belgique, en Californie et partout dans le monde, des langues, des croyances, des rites, des modes de pensées divers sont présents dans un même lieu, au même moment.
Au quotidien, nous pouvons, comme Noël, faire cohabiter toutes nos différences de façon paisible et harmonieuse
Emilie Many
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